Decimos que un hombre se parece al Asno de Buridan cuando puesto entre dos objetos o dos posiciones que para el tienen igual atrativo, està indeciso y fluctuantdo sin decidirse por la una, ni por la otra.Refièrese a Juan Buridan, natural de Bethune en el Artois, cèlebre dialèctico del siglo XIV, que escribiò unos insignificantes comentarios sobre Aristòteles, y cuyo nombre solo se conserva por el siguiente dilema_ "Si los animales irracionales, decia, no tienen como nosostros libre albedrio, la naturaleza en dado casos no sabrà como conducirse para proveer su subsistencia"...
Y para probarlo añadìa: "Supongamos un asno con mucha sed y mucha hambre colocado a igual distancia entre una medida de trigo y un cubo de agua, de modo que ambas cosas le afecten igualmente. ¿Que harà este asno? preguntaba Buridan. O permanecerà inmòvil como un cuerpo solicitado en mecànica por dos fuerzas contrarias y perfectamente iguales, y entonces morirà en aquella posiciòn, o se dirigirà a una parte màs bien que a otra, y entonces tendrà su libre arbitrio o albedrio"
En este famoso sofisma, llamado en aquellos tiempos del Asno de Buridan, no es de invenciòn de este filòsofo y teòlogo frances del siglo XVI como generalmente se cree.
Antes de el era conocido ya en las escuelas y habìa sido empleado por el Dante- Alighieri, cèlebre poeta italiano que muriò en 1321, en su obra inmortal "La Divina Comedia".
En el primer terceto del canto IV del Paraiso, se lee: Intra due cibvi distanti, e moventi D´un modo, prima si morria di fame.
Che liber womo l´un recasse a denti.
La ùnica diferencia que hay en entre ambos sofismas consiste en que el ùltimo, es decir Buridan, subtistuyò el asno al hombre, que habia tomado por objeto el Dante.
