CUAL ES EL ORIGEN DE LOS PUENTES COLGANTES?.....

La primera idea de construir puentes colgantes o suspendidos para atravesar rios, salvar precipios, ha sido tomada de los indios del Perú, entre quienes tuvieron orígen muchos siglos ha, segun las investigaciones hechas por el ilustrado D.Antonio Ulloa,

De ellas resulta que el primer puente colgante que ha existido, lo inventó el 4to. inca Maita-Capac, quien dió la idea, y mandó que se construyera sobre el rio Apurimar, como en efecto se realizó, verificándose la suspension por medio de cinco gruesísimas manomas de bejucos tejidos en trenza. Este puente, subsidia aún hacia mediados del siglo pasado bastante bien conservado.'

Los indios del Brasil para franquear el paso de los rios suelen también valerse de dos cables de liana afianzados pr ambos estremos a los árboles de una a otra orilla: van andando sobre uno de ellos, y para no caerse, se agarran al otro que está mas alto.

En otros parajes de la América del Sur construyen los indios unos puentes colgantes, que consisten en seis gruesas maromas ó cables hechos de cuero de búfalo ó de bejucos, tendidos de una orilla a otra del rio, de modo que dos de ellos queden mas altos para que sirvan de pasamanos: sobre los otros cuatro se sujetan unos travesaos de tablas o palos, y encima de estos se echa ramazón, resultando así un pavimentado bastante cómodo y seguro.

Aunque desde luego se conoce la enorme diferencia que media entre estos puentes colgantes tan sencillos, y las soberbias y sólidas construcciones que con el mismo nombre se encuentran en las naciones cultas, descúbrese, no obstante, en aquellos el orígen natural de esta bella invencion, la cual ha ido perfeccionando hasta un grado verdaderamente maravilloso algunos ingenieros y arquitectos modernos.

¿QUÈ ES LA CALDERA DE PERO BOTERO O BOTELLO?....

En lenguaje familiar entendemos el infierno, la morada en que el demonio atormenta las almas de los condenados.

Covarrubias dice que Caldera de Pero Botello se toma por el infierno, y añade que se funda en alguna razòn particular que èl no alcanza; sospecha sin embargo que debìa ser algun tintorero caudaloso que hizo una caldera muy grande a la que se la considerò como una especie de infierno por su gran capacidad y por el fuego que se necesitaba para que hirviera.

¿A QUE SE DIÒ EL NOMBRE DE LÌNEA DE DEMARCACIÒN?...

A una lìnea ficticia o imaginaria que el papa Alejandro VI, hizo trazar o tirar sobre el globo terrestre de un polo a otro polo, para terminar las diferencias que se suscitaron entre las cortes de España y Portugal con motivo de las conquistas que habian hecho y estaban haciendo en las Indias.

Esta bula tiene la data de 4 nonas de mayo de 1493.

Dicha lìnea pasaba 100 leguas mas al poniente de las islas de Cabo-verde; pero despuès se hizo otro convenio determinando que fuesen 370, con el objeto de asegurar la posesiòn del Brasil al rey de Portugal, cediendo al de España todas las conquistas hacia el poniente, y al de Portugal las de oriente, y quedando de este modo dividido el nuevo mundo entre las dos coronas.

¿DE DONDE SE DERIVA EL NOMBRE DE MENTOR Y QUE SIGNIFICA?...

Del latin mens, inteligencia, que los paganos adoraban como a una divididad, como el alma general del mundo y de cada criatura en particular. Mentor era el griego segùn Homero, mas sabio de su siglo y fue el ayo, el consejero y el director de Telemaco.

Siendo Mentor uno de los amigos mas fieles de Ulises encargòle este al marchar al sitio de Troya el cuidado de su casa, para que la gobernase bajo las òrdenes del buen Laester.

Homero al cantar las aventuras de Ulises en la Odisea ò Ulisea como otros la denominan, supone que Minerva diosa de la sabidurìa, tomò la figura, la voz y los ademanes de Mentor para acompañar, guiar e instruir a Telèmaco en sus viajes, cuando este principe saliò de la isla de Itaca en busca de su padre.

De aquì aplicamos figuradamente el nombre de Mentor al maestro, consejero, ayo, guia, al que ejerce espontàneamente o es llamado a ejercer, por su inteligencia ò sabiduria de sus consejeros, una influencia benèfica y paternal sobre la persona que se le confia.

¿PORQUÈ SE DIÒ EL NOMBRE DE HORTENSIA A LA FLOR QUE LE LLEVA?....

La hermosa flor llamada Hortensia, gènero de planta umbeliferas que comprende una especie de arbustos de la China y del Japòn, no fue conocida en Europa hasta despuès de la embajada de Lord Macartney a la China a ùltimos del siglo pasado,

Diòsele el hombre de Hortensia en obsequio a Ladi Hostensia, jòven inglesa de una rara hermosura.

Sus flores son de color de rosa y nacen en corimbos, cuyos pediculos naciendo de diferentes puntos del tallo se elevan casi todos a una misma altura.

¿COMO SE DESCUBRIÒ EL FÒSFORO Y QUE SIGNIFICA ESTE NOMBRE?...

El descubrimiento de esta sustancia o cuerpo simple, se debe como otras muchas cosas a la casualidad.

Creyendo Brandt, alquimista de Amburgo en sus tentativas de transmutar la plata en oro, que serìa posible hallar la piedra filosofal en la orina, trabajò durante muchos años sobre este lìquido. en el 1669, despuès de haber destinado una gran porciòn de orines, encontrò en el fondo del recipiente cierta pasta obscura y untuosa, materia luminosa y fàcil de inflamar, a la que diò el nombre fòsforo, nombre que ya habìa tenido anteriormente otra substancia.

Brandt manifestò su descubrimiento a varias personas, y entre ellas a Juan Kunckel, quìmico del elector de Sajonia, pero ocultando a todas su preparaciòn, y haciendo un misterio de su hallazgo y procedencia.

Muerto aquel, logrò Kunckel descubrir el secreto del fòsforo en 1674; mas tampoco lo manifestò a nadie, quedando por consiguiente oculto este descubrimiento hasta el año 1737 en que un aleman, que probablemente habria adquirido el secreto de alguno de los dos anteriores, comunicò a la Academia de Ciencias de Paris, mediante una determinada recompensa, el modo de hacer el Fòsforo, cuyo procedimiento se publicò en el mismo año en las Memorias de dicha Academia.

En 1769 el quìmico sueco Ghan, discurriò que el Fòsforo existìa en los huesos, y a poco tiempo Sche encontrò el mètodo de obternerlo.

Posteriormente se han hecho muchos experimentos con dicha sustancia, dàndole diversas aplicaciones. Y por ùltimo Keler quìmico de Neustadt, inventò en 1830 una composiciòn, que en combinacion con el fòsforo produce fuego o luz en el momento que se quiere, por medio de un ligero frotamiento, descubrimiento de suma utilidad que se ha propagado ràpidamente por todas las naciones.

El nombre fòsforo que dio Brandt a esta sustancia, Phosforus en latìn, se deriva del griego phos, photos la luz, el fuego, y phero, yo llevo, esto es lleva luz o porta-luz, porta-fuego, etc.

Antes que Brandt diera el nombre de fòsforo a su nueva substancia, le llevaba otra composiciòn como hemos dicho, y al descubrirlo estaba distante de pensar que llegase a figurar tanto como ahora en la civilizaciòn.

La industria actual extrae el fòsforo de los huesos, en los cuales existe en estado de fosfate, por medio del àcido sulfùrico.

Despuès que el fòsforo ha pasado a ser un artìculo de consumo de primera necesidad, su precio ha experimentado numerosas variaciones.

Hanckwitz a principios del ùltimo siglo lo vendia a 75 francos la onza. Despuès de la invenciòn de las pajuelas fosfòricas en 1813, ya no valìa mas que 100 francos la libra: en 1837, 50 francos, y en el dia, segùn se lee en la Revista Britànica, no cuesta mas que el dècimo de esta cantidad.

¿QUE ES LA CARTA DE URIAS?.....

David entregando la "Carta de Urias"

Llàmase asì la carta de falsa recomendaciòn que se dà a alguno para perjudicarle, en vez de farorecerlo. Lazo que su color de amistad se tiende a alguno para perderle.

Es una alusiòn a la infamia que cometiò el Rey David enviando a Urias, uno de los mejores oficiales del ejèrcito, de cuya mujer llamada Bersabèe estaba enamorado y de la que habia abusado, con una carta cerrada que el mismo Urias entregò a Joab general que mandaba el sitio de Rabba dicièndole: "Poned a Urias al frente de la batalla, en donde estè lo mas recio del combate, y abandonadle para que perezca, como en efecto pereciò...

QUE ES EL HABEAS-CORPUS?....

Una ley de Inglaterra redactada en latin, con cuyas palabras principia, que equivalen a que tenga asegurado el cuerpo o la persona, decretrada el dia 23 de Mayo de 1679 por el Parlamento, que se viò precisado a convocar el rey Carlos II, la cual concede a un preso el derecho de ser puesto en libertad por medio de cauciòn.

Luego que un inglès es arrestado, cuado no es por delito de pena capital, envia una copia del miltimus al Cancilles o a uno de los jueces del Echiquier, el cual està obligado , sin pasar adelante, a concederle inmediatamente el Habeas-Corpus.

En virtud de este acto el reo es conducido delante del tribunal al cual va dirigido el Habeas-Corpus; y los jueces declaran si hay o no lugar a ponerle en libertad por medio de cauciòn. Si no se halla en el caso de concederla, es conducido nuevamente a la càrcel; y si tiene el derecho de hacerlo, es puesto en libertad bajo fianza.

La pràctica de esta ley, una de las mas apreciadas por los inglese, que tiene por objeto prevenir las prisiones arbitrarias y los golpes de autoridad, serìa muy perjudicial en ciertos casos; por lo que se han suspendido alguna vez; entre otras lo fue por todo un año el de 1722, cuando se temìa una conspiraciòn contra el rey Jorge I y contra el Estado.

PORQUÈ SE LLAMA PUERTA OTOMANA EL IMPERIO TURCO?...

Desde el tiempo de los patriarcas, eran las puertas de las ciudades el paraje o sitio destinado para tratar los negocios pùblicos y particulares. Abrahan comprò el sepulcro de Sara en presencia de todos los que entraban por la Puerta de la ciudad de Hebron: y cuando Hemor y su hijo Siquen, que robò a Dina, propusieron hacer alianza con los israelitas, hablaron al pueblo acerca de este asunto junto a la Puerta de la ciudad.

Los orientales suelen tambièn llamar Puerta a los palacios, por ser las puertas las que ellos se esmeraban en adornar con todo el lujo posible; pues en estas y sus vestìbulos era donde se recibia a los pasajeros, daban las audiencias los magistrados, se administraba justicia y se ejercia la hospitalidad, de lo que tenemos ejemplos en muchos lugares, y en particular en el Libro de Esther.

Las decantadas cien puertas de Tèbas, no eran mas que cien palacios magnificos.

El nombre de Puerta Otomana o Sublime puerta, que se dà a la corte del Gran Señor, remonta al tiempo de Mostadhem, ùltimo califa de los Abasidas, que reinaba en el siglo XIII.

Este principe hizo poner en el umbral de la principal puerta de su palacio de Bagdad, un pedazo de la famosa piedra negra del templo o casa cuadada de la Meca. A mas, de lo alta de ella colgò una especie de "cortina de terciopelo negro, que llegaba casi hasta el suelo, a la cual todos los cortesanos tributaban, lo mismo que a la piedra negra, honores extraordinarios, frotando los ojos sobre la una y la otra, y besàndolas con el mas profundo respeto.

De aquì vino llamar a la pieza de terciopelo la Manga del Califa, y la Puerta por excelencia, Puerta sublime, nombre que luego se aplicò a la corte y residencia del principe.

Este uso fue canonizado por los siguientes sultanes que se apoderaron del trono de los califas, y les sucedieron en su autoridad espiritual y temporal.

En la actualidad no es el emperador turco el ùnico que sigue dando a su corte el nombre de Puerta, pues los monarcas de Persia se sirven tambièn de este tèrmino, dàndole la misma significaciòn.

¿A QUE ESCUADRA SE DIÒ EL TÌTULO DE INVENCIBLE?....

Invencible se llamaba

Invencible sellamò,

Sin ser vencida acabara

Sin ser vencida acabò.

Asì principiaba una lastimosa cantata popular, compuesta con motivo de la desastrosa pèrdida de la Invencible.

Felipe II diò el nombre de Invencible a una poderosa escuadra que mandò a prestar en el año 1588 para ir contra la Inglaterra y la Holanda, erigida ya en repùblica.

Contaba esta armada mandada por el duque de Medina Sidonia de 150 naves mayores, y montaba dos mil seiscientas cincuenta piezas de artillerìa, ocho mil marineros, veinte mil soldados, y toda la flor y nata de la noblesa española.

Esta poderosa escuadra saliò del puerto de Lisboa en demanda la enemiga, pero a poco una horrorosa tempestad destruyò una gran parte de ella. Doce navios arrojados contra la costas de Inglaterra cayeron en poder de la escuadra inglesa, compuesta de cien navios, y otras cincuenta naves españolas sobre las costas de Francia, Escocia, Irlanda, Holanda y Dinamarca. Tal fuè el èxito de la Invencible, que costò a España veinte mil hombres, cuarenta millones de ducados y cien navìos.

Se dice que cuando dieron a Felipe II noticia de este desastre, contestò sin inmutarse: Yo habìa enviado a combatir con los ingleses, y no con los elementos: Cùmplase la voluntad del Señor.

Costetaciòn que unos celebran mucho por su resignaciòn cristiana, al paso que otros la condenan creyendo ver en ella un estoicismo a toda prueba, o una soberana indiferencia a los males o desastres de los sùbditos y de la patria, de cuyas desgracias no participaba la persona que asì hablaba.

En la leyenda que mandò grabar la reina Isabel de Inglaterra en la medalla que hizo acuñar en conmemoracion de esta derrota expresò bien esta catàstrofe. Decìa: Affavit Deus, et disipantur.

De cuya expresiòn, que ha pasado a proverbio, nos valemos ahora para expresar cuando se ha conseguido una cosa por la omnipotencia divina sin esfuerzo humano, para desconcertar las miras de un enemigo.